Número de
cromosomas
El número de cromosomas diferentes (n) de una determinada
célula es una constante para todas las que pertenecen a un mismo organismo.
La mayoría de organismos, tanto animales como vegetales, son
diploides (2n), es decir, tienen en
sus células dos juegos de cromosomas, uno heredado del padre y otro heredado de
la madre. Los cromosomas formas parejas
de homólogos conteniendo información genética para los mismos caracteres.
En estos organismos sus células reproductoras o gametos, tanto el óvulo como el
espermatozoide, solo presentan un juego de cromosomas. Son, por tanto, células haploides.
También existen organismos en los que todas sus células son
haploides, por ejemplo, algunas algas y la fase gametofítica de los helechos y
musgos. Además existen organismos que tienen en sus células más de dos juegos
de cromosomas. A los que tienen tres se les denomina triploides (3n); a los de cuatro, tetraploides (4n) y a los que tienen más se los denomina poliploides.
El número de cromosomas no guarda relación alguna con el
nivel evolutivo alcanzado por la especie; la especie humana cuenta con 46
cromosomas, mientras que algunos protoctistas llegan a tener más de 300.
Al conjunto de todos los cromosomas de una célula representados
fotomicrográficamente se le denomina cariotipo. Dentro del cariotipo se
distinguen dos tipos de cromosomas:
Los autosomas:
comunes en los dos sexos de la misma especie e implicados en desarrollar las
características del soma o del cuerpo.
Los cromosomas
sexuales: responsables por número, presencia o ausencia, de la
determinación del sexo. En los humanos son el cromosoma X y el Y de menor
tamaño.
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